Teollisuuspumput toimivat ensisijaisesti nestemekaniikan periaatteella, jolloin sähkö- tai lämpöenergia muunnetaan nesteen liike- ja potentiaalienergiaksi mekaanisen energian avulla. Esimerkiksi keskipakopumput käyttävät juoksupyörän pyörimistä keskipakovoiman tuottamiseen, työntäen nestettä keskustasta ulkoreunaan, mikä luo paine-eron kuljetuksessa; syrjäytyspumput puolestaan vetävät sisään ja poistavat nestettä pumppukammionsa tilavuuden muutosten kautta. Teollisuuspumpun valinta edellyttää sellaisten tekijöiden perusteellista huomioon ottamista, kuten väliaineen ominaisuudet (esim. viskositeetti, syövyttävyys, kiintoainepitoisuus), käyttöympäristö (esim. lämpötila, paine) ja asennusolosuhteet (esim. tilan rajoitteet, putkiston asettelu).
Teollisuuspumppuja on monenlaisia. Toimintaperiaatteensa perusteella ne voidaan luokitella keskipakopumpuiksi, syrjäytyspumpuiksi, aksiaalivirtauspumpuiksi, sekavirtauspumpuiksi jne.; Käyttökohteensa perusteella ne voidaan luokitella jätevesipumpuiksi, puhdasvesipumpuiksi, kemikaalipumpuiksi, palopumpuiksi jne. Teollisuuspumppujen ydinparametreja ovat virtausnopeus (m³/h), nostokorkeus (m), teho (kW), nopeus (rpm) ja hyötysuhde. Nämä parametrit vaikuttavat suoraan pumpun suorituskykyyn ja sovellettaviin skenaarioihin.