Jäähdytysjärjestelmässä kompressori on jäähdytyksen virtalähde. Se lisää kylmäaineen painetta järjestelmässä, jolloin se kiertää ja jäähdyttää. Kompressorit luokitellaan kolmeen tyyppiin rakenteensa perusteella: avoimet, puoli{2}}hermeettiset ja hermeettiset. Useimmat teollisuusjäähdyttimet yli 0 asteen jäähdytetylle vedelle käyttävät hermeettisiä kompressoreita, kun taas matalan lämpötilan{5}}jäähdyttimet alle 0 asteen jäähdytetylle vedelle käyttävät puoli-hermeettisiä kompressoreita (yleensä ruuvi- ja mäntäsuuntaisia tyyppejä). Avoin-tyyppisiä jäähdyttimiä käytetään yleensä jäähdytysjärjestelmissä, joissa käytetään ammoniakkia kylmäaineena.
Hermeettinen jäähdytyskompressori on yksittäinen yksikkö, jossa kompressori ja moottori sijaitsevat yhdessä suljetussa rautakotelossa. Ulkopuolelta näkyvät vain kompressorin imu- ja paineputket sekä moottorin johdot. Kompressorin kotelo on jaettu ylä- ja alaosaan, jotka hitsataan yhteen kompressorin ja moottorin asennuksen jälkeen. Sitä ei voi purkaa normaaleissa olosuhteissa, mikä varmistaa luotettavan toiminnan. Hermeettisiin jäähdytyskompressoreihin kuuluvat mäntäkompressorit ja rullakompressorit.